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Swete May, Soulis Leche: Le Winifred Carol de John Audelay
Jones, Melissa
Essais d'études médiévales, vol. 14 (1997)
Abstrait
Ella Keats Whiting, rédactrice en chef de la première édition complète des poèmes de John Audelay, admet que son œuvre se distingue plus par son sérieux que par son originalité. Bien que cela semble le plus léger des éloges, Whiting est prompt à créditer Audelay pour son penchant pour l'expérimentation métrique, en particulier dans son utilisation du chant, dont il est le premier écrivain nommé en anglais. Le contenu varié des chants d’Audelay illustre la polyvalence du genre et souligne l’affirmation de R. L. Greene selon laquelle «le chant se distingue par sa forme plutôt que par son sujet». L'hagiographie, en revanche, est définie strictement par sujet, mais varie dans sa structure. La souplesse de sa présentation est démontrée par les poèmes d’Audelay, dans lesquels la vie et les actes des saints se croisent fréquemment avec sa forme métrique préférée. Sur les quatorze poèmes sur des sujets sacrés trouvés dans l’œuvre d’Audelay, la moitié est composée comme des chants de Noël. Le plus remarquable d'entre eux représente le martyre et les miracles de St Winifred. Sa signification justifie trois apparitions dans le manuscrit d'Audelay: avec son chant, elle est saluée dans un poème salutaire étendu, et est mentionnée brièvement dans un autre chant qui exalte la vertu de la chasteté. La préférence d'Audelay pour Winifred était certainement en partie due à ce que Michael Bennett décrit comme un «patriotisme local» pour un saint dont le sanctuaire se trouvait dans un quartier voisin. Cependant, les facteurs historiques et personnels éclairants que Bennett découvre dans son examen de la vie et de la poésie d’Audelay peuvent également expliquer la dévotion marquée d’Audelay envers le saint.
